Giữa đời sống vị tha của người hướng về giải thoát trong đạo Phật với những nhà từ thiện lớn thuộc các tôn giáo khác đều có điểm giống nhau là có lòng tốt, lòng thương người. Nhưng giữa hai đối tượng này cũng có những điểm khác. Trước hết, đạo Phật hướng về mục tiêu vô ngã tuyệt đối, còn những nhà từ thiện khác không có mục tiêu đó.
Thứ hai, khác nhau ở quan điểm, cách nhìn về thế giới (thế giới quan). Đạo Phật thấy thế giới này là tạm bợ, trong khi đó, những nhà từ thiện kia lại thấy thế giới này là thật. Vì thấy là thật nên họ xây dựng thế giới này cho tốt đẹp. Chúng ta, tuy thấy thế giới này là giả, là tạm bợ nhưng vẫn thương yêu con người, vẫn xây dựng thế giới này tốt đẹp.
Một sự khác nhau nữa là khác ở sự thực hành thiền định. Chúng ta thực hành thiền định, kiểm soát những tâm niệm bí mật để thoát khỏi mọi ham muốn về danh tiếng, mọi ước mơ về quả báo.